. Вместе с ним на борту были ещё двое членов экипажа — они отказались сдаваться ВСУ и, вероятно, были убиты украинскими военными. Сообщается, что Ми-8 перевозил запчасти для российских истребителей Су-30СМ и Су-27, которые также попали в руки украинских вооруженных сил. В процессе полета Максим пытался убедить членов экипажа сдаться, но «они испугались, начали вести себя агрессивно и после посадки побежали в сторону границы. Видимо их ликвидировали». Кузьминов утверждает, что заранее связался с представителями украинских спецслужб и получил обещания о новых документах, безопасности и вознаграждении в 500 000 долларов, после чего принял решение о побеге.