«С момента, как российская сборная оказалась под санкциями, я неоднократно получал и продолжаю получать предложения о смене спортивного гражданства от разных стран. Но, как капитан сборной России, я остаюсь верен своей стране и намерен продолжать представлять её на международной арене, в том числе в рамках RAF. Приоритетом для меня всегда были и остаются официальные внутренние и международные старты — чемпионаты России, Европы и мира. Спортивный век короткий. Я отдал этому делу всю свою молодость, и на пике карьеры, оказавшись лишённым возможности выступать на главных турнирах, принял решение попробовать свои силы за океаном. RAF — это частная профессиональная организация, такая же, как UFC, NHL и другие. Выступление в лиге, где собраны ведущие борцы планеты, станет для меня возможностью реализовать свой потенциал и ещё раз заявить об уровне российской школы борьбы. Я уверен в правильности этого решения и уже чувствую поддержку соотечественников из разных уголков страны».